1. Anteckna dina intressen.
2. Framtida mål (lång och kort sikt). Behöver inte vara korrekt utan bara för att ge dig den "stora bilden".
3. Prata med din doktorand (om du redan har en).
4. Anpassa hans / hennes intressen med din och se om du har gemensamma grunder (du kan behöva luta dig mot hans intressen eller hitta en annan rådgivare)
5. När du har en lista med ämnen som du kan utforska, gör en litteraturgranskning och ta reda på vilka ämnen du skulle ha smak.

Varje person har sin egen formel om vad man ska välja som doktorandförslag. Det var så jag gjorde det.

Doktorand (maskinteknik förväntas hösten 2012)

1. I ditt fall skulle jag hitta vetenskapliga publikationer riktade till studenten / allmänheten inom ditt område och läsa artiklarna skrivna för allmänheten. Både Science och Nature kommer att ha många artiklar i varje nummer som kan läsas och förstås av allmänheten. Vissa underfält har publikationer som riktar sig specifikt till student- / entusiastpopulationen (t.ex. IEEE Spectrum för teknik).

   Genom att läsa igenom dessa publikationer får du en känsla för vad den nuvarande stort forskningsfokus ligger inom ett stort antal olika områden och du får en känsla för vad som är intressant för dig.

2. Prata med professorer inom områden som intresserar dig! Du skulle bli förvånad över hur många professorer (visserligen inte alla) skulle vara villiga att spendera 15 minuter på att prata med dig om deras forskning och deras fält i allmänhet. Jag kommer inte att säga "att visa initiativ är nyckeln till framsteg", för det är det inte, men det kan hjälpa, och du lär dig enormt mycket på det här sättet.

Hitta ett ämne som du verkligen är intresserad av och bry dig om att ta reda på mer om det. Detta ämne kommer att bli nästan hela ditt liv i några år, och du kommer att behöva stort engagemang för det för att kunna slutföra.

Prata, helst med en kopp kaffe, men via telefon eller (värst- fall) e-post om du inte kan träffas personligen med personer som nyligen avslutat sin doktorsexamen och nu forskar aktivt inom detta område; diskutera dina idéer och den senaste utvecklingen inom området.

Hitta ett område som din avsedda handledare är uppdaterad inom.

Om du gör det rätt kommer din doktorsexpert att leda dig att veta mer än någon annan i världen om detta väldigt specifika ämne: så det kommer verkligen att hjälpa om du kommer att vara angelägen om att följa det som en karriär efter att du har avslutat din doktorsexamen, även efter att du har skrivit flera artiklar och gjort massor av konferenser presentationer om det.

En aspekt av en doktorsexamen är att driva originalforskning inom ditt område. Jag tror att det är svårt för en grundutbildning att veta vilken forskning som har / inte har behandlats i alla ämnen de kan vara intresserade av.

Därför rekommenderar jag att du överväger de ämnen du är intresserad av och ta reda på vilka forskare / professorer som arbetar inom dessa områden, vid de universitet som du funderar på. Sedan bör du fråga dem vad de arbetar med just nu och vilka potentiella projekt de skulle tänka sig för att en ny doktorand ska gå med dem. Detta kommer att ge dig en känsla för vilken typ av forskning du kan göra.

Det finns redan mycket bra svar ovan; Jag vill bara tillägga att du också bör ta hänsyn till om du kan få ett stipendium / finansiering för ditt forskningsämne. Dina personliga intressen kanske inte nödvändigtvis stämmer överens med dina potentiella finansierare. Tänk på hur mycket du skulle vara villig att kompromissa med dina egna intressen för att kunna få ett stipendium. De flesta människor kan inte försörja sig själva ekonomiskt genom ett doktorandprogram, så denna punkt är inte att underskatta.

Om du till exempel ansöker om ett statligt stipendium, kommer de sannolikt att du vill studera ett ämne som är av hög politisk relevans för dem och du måste fundera på om du kan erbjuda det eller ändra dina ursprungliga idéer på ett sådant sätt att de kommer att uppfylla regeringens politiska prioriteringar vid tillämpningspunkten. Regeringar tenderar att publicera sina strategiska prioriteringar i olika dokument online, så det blir inte svårt att skapa kopplingar mellan din forskning och deras behov.

Universitetsavdelningar som ger stipendier tenderar att vara mer flexibla när det gäller forskningsämnen. så länge kvaliteten och originaliteten hos den föreslagna forskningen är hög, men återigen, vore det bäst att få en åsikt från en avdelningsmedlem om chansen att ditt förslag väcker tillräckligt intresse för att det kommer att få finansiering.

Utan finansiering är det nästan omöjligt att göra doktorsexamen.