Med bara tre veckor kan du redan säga att de kommer att misslyckas på fem månader? Ja, det är för nedslående.

Det finns en mellanväg mellan "du får ett A" och "du kommer säkert att misslyckas", dvs

Om du vill klara, måste du stärka det här och det och göra en hel del övningar om klassens material. Jag vet att Augusti ser långt borta, men faktiskt kommer det att komma snabbare än det verkar, så jag föreslår att du börjar arbeta med det här direkt.

Genom att försäkra dem om att de kommer att misslyckas har du avskräckt dem från att ens försöka och möjligen planterade en benägenhet: de vet att de kommer att misslyckas, du vet att de kommer att misslyckas, så att de kommer att misslyckas (eller du kommer att misslyckas med dem, eller de kanske tror att du betygsatte dem för strikt för att uppfylla din profetia).

Din uppgift som lärare är att hjälpa dem att lära sig så mycket som möjligt och i slutet bedöma om de har lärt sig nog och betygsätta dem. Jag undervisade nyligen i några programmeringskurser, och några av mina studenter var riktigt dåliga. Jag visste att en av dem inte skulle kunna slutföra uppgifterna i tid, men han tog en massa handledning och gick noggrant igenom dem och försökte förstå varje steg på vägen. I slutet visste han inte tillräckligt för att klara, men lärde sig verkligen mer än om han bara hade gett upp vid första försöket; och han visste att det var ett möjligt resultat.

I allmänhet är det inte bra att göra negativa kommentarer om en elev framför andra. All sådan feedback bör ges privat. Eftersom din kurs bara är tre veckor gammal kanske du inte har tillräckligt med information för att mäta en elevs förmåga.

Du kan använda samma trick som supportpersonal och säljare använder: undvik att använda uttryck som "nej", "kan inte", "ledsen men ...".

Istället vänder du det som så: "För att uppnå detta mål måste vi göra följande ..." och sedan lista alla saker som krävs för att det ska hända.

Om du följer detta mönster har du varit ärlig och fått fullständig information om vad de behöver göra utan att uttryckligen avskräcka.

Svaret på ett sådant fall är nästan alltid: "Ja, men ...". Du presenterar en tydlig och nuvarande bild av vad deras problem kommer att vara, gör tydligt att det kommer att bli mer utmanande för dem än för någon annan på kursen, eftersom de började sent, och de måste därför arbeta mycket hårdare än någon annan för att uppnå standarden. Du kanske har rätt i att de inte är eleverna som slutar med A, men det är inte för dig att bestämma i detta skede om de är det, bara för att visa dem vad de behöver göra för att uppnå det.

Kanske kommer de att överraska dig, kanske inte. Men presentera deras tillgängliga val, och det finns alltid chansen till en "Kobayashi Maru" (oväntad lösning av ett till synes omöjligt dilemma).

TL; DR: få dem att uppskatta svårigheten med vad de strävar efter att göra, men säg inte till dem att det är omöjligt att få A, eftersom du inte vet säkert detta i detta skede, så välgrundat som din uppskattning kan vara.

När jag gick på college hade jag långt hår, hade på mig bandanna och träningskläder om jag någonsin dykt upp. Faktum är att jag lärde mig snabbare på egen hand.

Jag var i en avancerad Calculus-klass mitt förstaårsstudie på grund av att jag testade Calc I-III. Jag visade upp första klassen och tog tag i kursplanen och sedan en månad senare klassen före den första tentamen.

Professorn ställde mig en fråga, jag hörde fel, och han berättade i princip samma sak som du sa dina elever.

Jag kom till testet två dagar senare, vände in det en halvtimme senare - han bad att prata med mig i hallen. Han sa att han hellre inte misslyckades med mig och bad mig lämna sin klass. Jag sa till honom att betygsätta testet.

Jag fick 97% på testet (poäng tog bort ett problem för att jag inte visade arbete). Jag tog mitt test och lämnade klassen direkt efter.

Nästa test, samma affär, bad han prata med mig i hallen. Den här gången frågade jag mig om jag funderade på att byta min huvudämne till matematik (jag tog hans lektion för ett val).

Min poäng är - du vet inte vem du pratar med. Genom att göra antaganden får du dig själv att se ut som en röv. Om du vill få fram din poäng, gör ett riktigt enkelt (mycket enkelt) förprov att alla som har en chans att passera ska få 100%.

Många elever saknar känslomässig mognad för att förstå att du säger till dem för deras egen fördel, men så småningom kommer de att inse det. En gymnasieelever går normalt inte på en fysikutbildning på forskarnivå, och heller inte någon som inte har de grundläggande matematiska färdigheter som krävs för att effektivt genomföra en avancerad klass ska ta det. Deras tid spenderas helt enkelt bättre på att utvecklas inom området matematik som de har en grundläggande kunskap i. Jag skulle inte känna mig illa om att berätta för dem, även om de blir arg på dig för att du sa det. Det är vad det är. Matematikfältet är mycket linjärt som ni vet; du kan inte bara hoppa från pre-algebra till ekonometri utan hicka, det blir ett främmande språk.

Lärare bör göra allt för att elever ska lära sig, men i vissa yrken måste du också rensa bort de som inte kvalificerar sig.

I det här fallet bör du ha en konversation med dessa elever och ge dem din ärliga bedömning. Om de verkligen vill klara den här kursen kanske du vill sätta några delmål. Kan du förbereda ett provtest för att täcka en delmängd av materialet? Om de kan göra vad som krävs för att de ska lära sig det kan de ha en chans.

Detta verkar bara vara ett mycket strikt program som många studenter inte kan hantera. Du är skyldig dem din professionella åsikt. Det är upp till dem att följa råden och antingen göra vad som krävs för att förbättra eller avstå.

Istället för att säga till eleven att han eller hon kommer att misslyckas och därigenom göra en bedömning av dem efter ditt eget privilegium, kan du delegera denna svåra dom till studentens eget sinne. grundlöst besluta att en student kommer att misslyckas eller inte på ett infall, du har någon form av logik. Även i din fråga har du antytt logiken: De har dålig kunskap om till och med kursplanen och verkar vara på en så låg nivå att det är osannolikt att de täcker allt material under den återstående tiden. Ibland kan instruktörer som har sett dussintals eller hundratals studenter utveckla en intuition för den typ av student som kommer att göra bra eller dåligt, bara baserat på hur studenten agerar. Det här kanske inte alltid är 100% korrekt, men enligt min erfarenhet är det ofta ganska informativt. Sällan har jag sett en instruktör hävda att student X kommer att göra dåligt, varefter student X kommer att prestera bra trots förväntningarna (notera, jag säger "sällan", vilket betyder exakt det - inte aldrig, men inte ofta).

Ta logiken och de fakta du bygger på ditt tänkande på och förklara dessa för eleven. Sluta inte att de kommer att misslyckas eller inte, låt dem själva bedöma hur sannolikt de är att lyckas, hur mycket arbete det kommer att ta och om de är villiga att göra det arbetet.

Till exempel:

• " Du var konsekvent i de lägsta 10% av klassen under de senaste 5 frågesporterna - enligt min erfarenhet är det mycket ovanligt att en student plötsligt förbättras i provet efter en körning så här - jag har aldrig sett det hända efter att ha undervisat cirka 400 studenter. "
• " Du har missat 60% av föreläsningarna - enligt min erfarenhet studenter som saknar så många dagar har mycket svårt att hantera provet, eftersom klassdiskussioner är direkt relevanta för examensfrågorna. "
• " Du verkar inte känna till kursplanen särskilt bra, men det här är en mycket omfattande tentamen. Studenter som inte känner till kursplanen skulle ha mycket svårt att få fart på materialet i en på rätt sätt. "
• " Tentan är snart och det finns mycket material att täcka - tror du att du kommer att kunna hantera det hela tiden? "

Efter att ha förklarat ditt resonemang, se till att avsluta med något som" Om du vill lyckas med den här kursen skulle du troligtvis behöva arbeta mycket hårt, baserat på vad jag har sa till dig ".

Fördelar med detta:

• Det är ärligt och behandlar eleven som en vuxen, inte ett barn, och låter dem fatta sina egna beslut om sitt liv. Ansvaret för beslutet läggs också på eleven, inte dig.
• Om eleven är ett geni som kan lyckas ändå, står de fritt att bortse från dina råd, och inget du sa är förfalskat även om de gör eftersom du bara informerade dem om heuristik och sannolikheter.
• Om eleven verkligen misslyckas som du misstänker har du inte sagt dem en tröstande lögn om hur de kommer att "få ett A".
• Begränsad självuppfyllande profetiaffekt - du säger inte till eleven att de inte kan lyckas och därmed dödar deras motivation och därmed förmågan att lyckas, du ger dem bara en uppfattning om deras odds.
• Om studenten är upplyst av den information du ger, de har möjlighet att styra diskussionen i en riktning de är bekväma med: De som känner att de har den mentala styrkan kan säga "Jag kommer att misslyckas, eller hur?". De som är villiga att möta utmaningen kan säga "Det här låter som om det blir en mycket tuff examen, vad tror du att jag kan göra för att förbättra mina odds?".

Nackdelen är att vissa människor kan känna att fullt, ovillkorligt förtroende för en elevs potential (även trots fakta) är nödvändigt för ett optimalt inlärningsresultat. Om du prenumererar på denna uppfattning gör du faktiskt en bett för studenten genom att inte ge dem den mest optimistiska versionen (och istället ge en sober, realistisk version). Beslutet här är huruvida du prenumererar på det, vilket du ska lösa.

Kudos till dig för att du vill hedra sanningen. Nu:

Jag berättade själv sanningen och de stoppade klassen och berättade att jag är en mycket nedslående lärare.

Fråga: Är du nöjd med denna interaktion? Om du fortsätter med samma taktik i framtiden, tror du att du får ett annat resultat eller samma resultat? Några iakttagelser:

• Det finns en skillnad mellan att "säga en lögn" och "att vara diplomatisk" (det är inte helt ett svartvitt förhållande). Du kan säga något som "Ja, det går att klara. Det kommer att ta mycket arbete. I ditt fall vet vi att det finns några luckor som kommer att göra det mer utmanande för dig. Enligt min erfarenhet är det få studenter i din situation klarar finalen. "

• På grund av Dunning-Kruger-effekten kommer de sämsta eleverna också att vara de som är minst kapabla att ärligt bedöma deras situation eller tolka dina råd. När det gäller den föreslagna raden ovan kan de höra det första ordet och sedan zonera ut på allt efter det. Att vara brutalt ärlig mot dessa elever är mer sannolikt att orsaka mer konflikt. Du kanske är okej med det.

• Jag har personligen haft fel när det gäller förutsägelser som detta tidigare. Jag hade faktiskt en oenighet med en administratör där jag sa om en viss student "Hon har uppenbarligen ingen chans att klara finalen" (hade misslyckats med 2 av 3 tester till den punkten, hoppade över det tredje). Sedan passerade hon faktiskt finalen, och jag hade stora ägg i ansiktet. Så det finns åtminstone en viss felmarginal i våra förutsägelser som du måste redogöra för i dina uttalanden.

• Beroende på din situation kan din arbetsgivare eventuellt också sanktionera dig eller säga att det inte är din plats att uppmuntra studenter att lämna institutionen (det finns faktiskt ett känt fall idag där Presidenten för Mount St. Mary's College i USA tvingades avgå på grund av liknande kommentarer). Men detta måste balanseras med eventuella klagomål i andra änden angående hur mycket människor "skyller på dig" för att de misslyckats.

• En bra idé, som andra har nämnt, är att använda / markera en diagnostisk diagnostik och senare frågesporter i klass (eller tester eller testförhandsgranskningar, eller vad du än kalla det). Detta ger dokumentation du kan peka på, att studenten i fråga var bristfällig hela tiden, även den första dagen innan du hade någon interaktion med dem. Detta ger åtminstone en starkare spår av bevis om en student eller administratör klagar i detta avseende.

Jag uppmuntrar dig att bredda din kompetensuppsättning och hitta ett sätt att vara diplomatisk i detta avseende .

Det är inte ditt ansvar att berätta för dem om de ska klara eller inte (enligt din åsikt) om de inte uttryckligen ber dig. Ditt ansvar är att undervisa, deras är att lära. Om de inte lär sig är det deras ansvar, om de inte bryr sig om att ta reda på hur de mår, är det deras ansvar.

Ditt ansvar är att lära dem, hjälpa dem när de frågar, vara tillgängliga och vara ärliga mot dem (när de ställs en fråga).

Om de stör störningen är det ditt ansvar att be dem sluta, men du är inte ansvarig att berätta för varje elev om de kommer att klara eller inte, bara för att göra ditt bästa så att de kan förstå materialet.

Du kan, om du har redan gett dem delbetyg, gör ett allmänt uttalande som "den som hittills har ett betyg som är mindre än xxx bättre arbetar hårdare eller han / hon kanske missar provet", men gör det allmänt, inte personligt.

Underskatta aldrig kraften i motivation, målsättning och uppdelning av en uppgift i "bitstora" bitar.

Ordet "educate" kommer från latin "e" och "ducare" - " för att rita ut det som ligger inom ". Som lärare kanske du tycker att det är ditt jobb att bara klämma in kunskap i dina elever; men som utbildare är det ditt jobb att "hitta vad som ligger inom eleverna och ta fram det".

Det betyder att du måste lära känna dina elever och deras medfödda motiv; forma dessa motiv mot målet; och sedan utnyttja deras talanger och passion för att hjälpa dem att förbereda sig för att möta de utmaningar de kommer att behöva övervinna på vägen.

Även om det är en väsentlig del av att ge en ärlig bedömning bör den kastas i sammanhang med det större målet: "i den takt du studerar kommer du bara att täcka hälften av de moduler som behövs för att klara examen" är ett objektivt uttalande, och studenten som hör att feedback kan bestämma "arbeta hårdare", "planerar att ta examen nästa år ", eller" drop out ". Å andra sidan är "du kommer att misslyckas" inte objektivt och tillåter inte eleven att göra justeringar som kommer dem närmare (din eller deras definition av) framgång.

Jag flyttade till en annan land när jag var 17; skolan jag gick på hade en speciell kurs för att förbereda mig för den mycket tuffa antagningsexamen för de mest prestigefyllda universiteten. Jag fick höra att mina chanser var extremt små som utlänning med lite engelska - nästan ingen elev från den skolan hade någonsin klarat examen, inte ens efter att ha varit "i rätt kursplan hela livet", och hade engelska som första språk . Men hur de formulerade det blev det en positiv utmaning att försöka där andra hade misslyckats. Ingen hindrade mig från att studera hårdare än jag någonsin hade gjort - och jag passerade.

Realism är bra - men fokusera på att få fram det bästa bland dina elever. De kommer att förvåna dig.