Ett ärligt sätt att hantera det är att skriva något liknande att det "tillskrivs X till Y", där X är författaren som gjorde det oklara citatet och Y är det citerade papperet som inte verkar innehålla denna informationen. Det tvivlar på attributet, eftersom du inte godkänner det själv, samtidigt som du ger läsaren all information du har.

En möjlighet är att informationen verkligen finns där, men det krävs lite grävning för att extrahera Det. I så fall skulle det vara besvärligt att säga att det inte är där. Å andra sidan vill du inte fortsätta ett felaktigt eller oärligt citat utan någon varning för läsaren. (Naturligtvis kan du helt enkelt ersätta den med en korrekt citering om du har relevant expertis för att göra det, men då skulle du inte ställa den här frågan.)

Om X fortfarande är aktiv kan du skriv och fråga om han / hon av misstag citerat fel papper eller om du saknar något. Det är det bästa sättet att ta reda på vad som ligger bakom detta citat, eftersom ingen annan kan säga säkert. Om du inte kan kontakta författaren kan du försöka fråga andra forskare du känner.

Ibland är det ett slumpmässigt fel och ibland kommer det från att kopiera felaktiga citat från andra håll. Ibland finns det en försvarbar historisk anledning till en förvirrande citat. Till exempel kanske den ursprungliga författaren hade en idé och men inte förklarade den alls, och senare författare uttryckte den tydligare men citerade originalet (eftersom det innehöll nyckelidén).