Det finns en chans att de försöker undvika att skriva LOR eftersom de inte tror att de kan skriva en som är tillräckligt bra för att hjälpa dig.

Om en instruktör inte kan skriva en LOR tror de kommer faktiskt att hjälpa en elev baserat på vad de vet är sanningen (även om de bara inte tror att de känner dig tillräckligt bra), kommer de flesta instruktörer att försöka uppmuntra eleven att gå till någon annan. Ingen gillar att skriva en dålig referens. Men de kämpar också med hur man gör det utan att skada elevens känslor. Vissa berättar bara inte de dåliga nyheterna direkt och de kan dra och hoppas att du går iväg eller de kan göra dumma ursäkter för att vara upptagen eller vad som helst. Det är ryggradslöst och det är inte rätt, men det betyder inte att det inte händer.

Så om du ber någon om en LOR och de inte verkar vilja göra det, borde du förmodligen fråga bara någon annan.

Jag tvivlar mycket på att någon har den typ av systematiska data som faktiskt kan svara på din fråga. I stället för några tankar:

Min avhandlingsrådgivare sa "som chef för doktorandstudier kan jag inte skriva brev i år."

Om det inte finns mer innehåll i detta som du inte har lagt upp, är det möjligt att detta inte är en schemaläggnings sak, utan någon form av krav på själva positionen, kanske för att undvika upplevda intressekonflikter.

"Det är bra att höra från dig och trevligt att höra att du söker till doktorandprogram. En del av anledningen till att jag blev så försenad i mitt svar är att jag är lite överväldigad av arbete just nu. Med tanke på alla mina befintliga krav, tyvärr tror jag inte att jag kan ge tid och ansträngning att skriva en stark rekommendation till dig. Jag är ledsen för detta. "

Detta verkar ganska enkelt. Du har djärvt "en del av anledningen" och läst mycket i dessa fyra ord, men jag föreslår att detta förmodligen bara är en onödig kvalificering, eller högst en anteckning som även när vi är inte tekniskt överväldigad, lärare är inte kända för sina snabba e-postomgångstider.

Du har också valt att ignorera deras annars positiva kommentarer om dig.

Mitt allmänna råd är att ta lärare på deras ord. Att komma med kappor och dolkskäl för att lärare säger vad de gör är sällan produktivt, och enligt min erfarenhet händer det också sällan. "Jag är upptagen" är också en dålig artig ursäkt - om de inte ville skriva ett brev till dig, "Jag är för upptagen just nu" inbjuder dig att fråga igen, medan "Jag tror inte att jag kunde skriva du ett starkt brev "skulle få dig att försvinna.

Jag är inte säker på att någon verkligen har studerat hur professorer säger till studenter att de inte är villiga att skriva ett brev åt dem. Som sagt, det spelar ingen roll. Minst din MA-avhandlingsrådgivare, och förmodligen någon du tog ett MA-seminarium med, är skyldig dig en tydlig förklaring om vilken typ av rekommendation de skulle vara villiga att skriva för dig och deras policyer om vad du behöver att göra för dem att skriva ett brev till dig.

Även om jag inte känner att det att ta en klass med någon tvingar dem att skriva brev åt dig, är det en MA-uppsatsrådgivare. Detta betyder inte att de kommer att skriva oärliga brev som tyder på att du är en stark kandidat, men de är skyldiga dig sanningsenliga brev i rätt tid, även om de inte tror att de kommer att vara starka bokstäver. Du bör diskutera med din tidigare rådgivare vilka typer av jobb, om några, de skulle vara en stark rekommendation för.