"Efter en granskning av manuskriptet av redaktionen har vi tyvärr beslutat att inte överväga detta arbete för publicering. Vi tackar för ditt intresse för vår tidskrift och ..."

Detta låter som en redaktionell ("skrivbord") avvisar mer än någonting annat. Därför finns det vanligtvis ingen formell, skriftlig recension som redaktören kan vidarebefordra till dig. Det är bara att hanteringsredaktören och / eller chefredaktören har beslutat att tidningen antingen är av tillräckligt låg kvalitet, eller så klart utanför räckvidden, att det att köra det genom den fullständiga kollegiala granskningsprocessen slöseri med granskarens tid. Även om detta naturligtvis är en hård bedömning för ditt inlägg, har redaktörerna helt rätt att göra detta - det finns ingen formell "skyldighet" att någon inlämning måste granskas av kollegor innan den kan avvisas.

Vad kan jag göra i det här fallet? Observera att det enda jag vill är att veta orsaker till avvisningen.

Realistiskt sett inte mycket. Självklart skulle det vara trevligt om redaktörerna åtminstone gav dig några informella tips om varför ditt inlägg avvisades på skrivbordet, t.ex. "Jag är ledsen men din inlämning är utom räckhåll för denna tidskrift", men kanske om din begäran var tillräckligt krigande , bestämde redaktören att hon / han hellre inte ville bråka med dig om detta. Hur som helst, jag tvivlar på att det finns en skyldighet på redaktörens sida att alltid fullt ut motivera varje avslag. I slutet av dagen är acceptans av papper alltid ett diskretionärt beslut av chefredaktören, och inte något du formellt kan invända mot.

Det verkar inte troligt att du får svar från tidskriften. Det näst bästa skulle vara att söka bland dem du känner, eller de som du kan få introduktioner till, efter personer som har fått artiklar publicerade i tidskriften. Helst hitta minst en erfaren professor som är medförfattare till en studentskriven uppsats i tidskriften.

Någon som har publicerat i en tidskrift har en viss förståelse för de kriterier det gäller, inklusive ämnen och kvalitetskrav. En professor medförfattare kan ha guidat doktorander genom processen att skriva ett papper som tidskriften kommer att acceptera.

Be var och en av dem om deras åsikt om ditt papper som en potentiell inlämning till tidskriften. Om de alla indikerar samma eller liknande problem är det nästan säkert anledningen till avslag.

Även om sex månader definitivt är för långa, här är en möjlig tidslinje som kan orsaka legitima förseningar i behandlingen.

• Papperet tas emot av redaktionssystemet, och det kan ta lite tid att komma till motsvarande redigerare.

• Kanske tidskriften erbjuder manuskriptet till redaktörerna, och det tar lite tid tills och redaktören hämtar den.

• Ibland är redaktören inte säker på vad man ska göra med manuskriptet, så det skickar det till några kollegor för en informell bedömning och frågar dem om de tycker att papperet ska granskas .

• Efter att ha fått blandade svar i föregående steg måste manuskriptet vänta till nästa redaktionskonferens tills beslutet ska fattas.

Jag tror inte att detta förklarar lätt en sex månaders försening, men det visar att avvisande av skrivbord inte nödvändigtvis är omedelbara.