Det har gjorts några studier för att undersöka om doktorandernas karriärförhoppningar förändras över tiden.

Gemme & Gingras (2012) undersökte 294 studenter inom naturvetenskapen (inklusive hälsovetenskap) och teknik vid fransktalande universitet i Quebec angående karriärpreferenser. Studenterna undersöktes 2003-2004 och igen 2006. De frågades om de skulle vilja ha en karriär vid ett universitet (akademi) eller inom en rad icke-akademiska miljöer (industri, regering, etc.). De fann att 30,3% av studenterna önskade en universitetsposition vid båda tidpunkterna och 17,3% av urvalet uttryckte ursprungligen intresse för en icke-akademisk karriär, men ville ha en akademisk karriär till 2006. Således uttryckte totalt 48% ett intresse i en akademisk karriär år 2006. Däremot uttryckte 43,9% ett konstant intresse för icke-akademiskt arbete och 6,8% skiftade från akademiska till icke-akademiska karriärintressen. Författarna noterade att de studenter som skiftade mot den akademiska världen också var mer benägna att ha fått stipendier från sin institution 2006. De föreslår att detta kan ha uppmuntrat studenterna att överväga att bedriva en karriär i den akademiska världen.

En annan studie undersökte 469 grundläggande doktorander vid biomedicinsk vetenskap vid UCSF angående karriärval (Fuhrmann, Halme, O'Sullivan, & Lindstaedt, 2011). De jämförde svaren från förstaårsstudenterna med de andra och tredje åren och tittade på övergripande trender för karriärpreferenser snarare än att titta på samma urval vid flera tidpunkter. De noterade att studenter i början av forskarutbildningen visade ett markant minskat intresse för att bedriva forskarkarriärer, men detta gällde endast specifika typer av karriärer. Intresset för att vara en PI inom akademisk (forskning / undervisning) eller "annan" forskarkarriär (regering, industri eller icke-PI i akademin) förändrades inte signifikant. Det var dock en brant och betydande minskning av de studenter som ville bli en PI vid ett forskningsintensivt universitet: 41,7% av förstaårsstudenterna, 35% av andraårsstudenterna och endast 25% av de tredjeårsstudenterna. Författarna noterar att eleverna vid sitt tredje år skulle ha tillbringat 8-10 månader i ett enda forskningsintensivt laboratorium och skulle bättre kunna utvärdera den karriärvägen. Tillsammans med detta minskade intresse för att vara en forskningsintensiv PI, ökade intresset för karriärvägar som inte är forskare relaterade till vetenskap (t.ex. affärer, juridik, skrivning, konsulttjänster osv.).

Fuhrmann och kollegor (2011) fann också att när studenterna frågades om deras bästa karriärval, ville 75% av andra året ha en forskningsintensiv PI-position, medan endast 55,2% ville ha det vid sitt tredje år. Intresset för PI-positioner med en blandning av forskning / undervisning minskade mindre under den tiden (56,3% till 44,8%). Även om kvinnor visade mindre intresse för forskningsintensiva PI-positioner initialt jämfört med män (21,3% jämfört med 39,5%), förlorade båda könen intresset för forskningsintensiva PI-positioner i samma takt som tiden gick. Av de studenter som angav en flytt från ett forskningsintensivt PI-spår identifierade 91% minst 1 negativ uppfattning eller orsak till skiftet. Detta inkluderade negativa övertygelser om balans mellan arbete och privatliv, karriärtävling, forskningsfinansiering, utbildningstid och lön för det forskningsintensiva PI-spåret. Däremot identifierade endast 24% av eleverna minst en positiv anledning att välja en ny karriärväg, som att utveckla nya intressen eller färdigheter.

Golde & Dore (2001) genomförde en undersökning av flera tusen doktorander i 12 discipliner. I en analys av 4114 studenter fann de att 35,4% av de tillfrågade rapporterade ett minskat intresse för att bli universitetsprofessor sedan de startade sitt program, medan 21,1% rapporterade ett ökat intresse; 47,9% noterade det fortfarande som ett starkt nuvarande intresse. Däremot rapporterade 39,8% av studenterna ökat intresse för att bedriva forskning inom den privata sektorn, 34,8% rapporterade ett ökat intresse för att bedriva forskning till ideella organisationer eller för regeringen, och 39,4% rapporterade en ökning av att arbeta självständigt som konsult eller författare. . En subanalys (n = 2505) visade att oro för tjänstgörings- och befordringsprocessen, akademisk arbetsmarknad, arbetsbelastning, behov av forskningsfinansiering och lönenivåer minskade allt intresse för en akademisk karriär. Individer som tyckte om många aspekter av universitet / doktorandarbete var mer benägna att vara intresserade. Författarna fann också att många livskvalitetsvariabler (som balans mellan arbetsliv och liv) hade ett tvetydigt inflytande på akademiska karriär ambitioner.

Den största studien jag identifierade undersökte över 8 000 doktorander på 9 av 10 UC-campus (Mason, Goulden, & Frasch, 2009). Författarna frågade specifikt om studerandes intressen för "akademisk snabbspårning", definierad som tjänstgöringsspårspositioner vid forskningsintensiva universitet, inte i akademin bredare. De observerade ett minskat intresse för snabbspåret över tiden. Medan 45% av männen och 39% av kvinnorna rapporterade att de hade varit intresserade av snabbspåret när de började sitt program, uttryckte endast 35% respektive 27% intresse vid undersökningen (detta motsvarade 1-7 år senare i programmet, beroende på student). Som med studien av Furhmann och kollegor (2011) fann Mason och kollegor (2009) liten nedgång i andelen studenter som är intresserade av akademiska karriärer som fokuserade på undervisning och såg ökningar hos studenter som söker karriärer inom industrin eller regeringen.

När Mason och kollegor (2009) begränsade sina analyser till fält STEM (naturvetenskap, teknik, teknik och matematik) fann de en ännu kraftigare nedgång. Medan 40% av männen och 31% av kvinnorna i STEM ursprungligen avsåg en snabb karriär, sjönk detta till 28% respektive 20% vid undersökningen. I alla discipliner rapporterade både män och kvinnor oro relaterade till att ha andra livsintressen och negativa upplevelser som doktorand som skäl för att flytta bort från snabbspåret. Kvinnor nämnde också oro över att ha barn, geografisk omplacering och problem med sina makar / partners. Män som flyttade bort från snabbspåret indikerade också att karriärvägen var "för tidskrävande" och lade större vikt / oro på kompensation och befordran än kvinnor.

Totalt sett fann de flesta studier minskningar i andelen studenter som överväger forskningsintensiva akademiska karriärer, med mindre skift för dem som är intresserade av undervisning. Alla artiklar tyder på att trots dessa skift , och trots att bara hälften av individer med doktorsexamen är i tjänstgöringsjobb fem år efter examen (Golde & Dore, 2001), är det få akademiker som utbildar studenter om möjligheter utanför akademin. De flesta artiklarna uttrycker två bekymmer: 1) att det inte finns tillräckligt med akademiska positioner för de studenter som vill ha dem, och 2) i vissa fall begåvade studenter som kan ge viktiga bidrag i forskningen lämnar det helt på grund av kvaliteten av livsproblem som är inneboende i den nuvarande akademiska strukturen.

• Fuhrmann, CN, Halme, DG, O'Sullivan, PS, & Lindstaedt, B. (2011). Förbättrad forskarutbildning för att stödja en grenrörelse: rekommendationer baserade på en undersökning av doktorander inom de grundläggande biomedicinska vetenskaperna. CBE-Life Sciences Education, 10 (3), 239-249.
• Gemme, B., & Gingras, Y. (2012). Akademiska karriärer för studenter: en stark attraktionskraft i en förändrad miljö. HigherEducation, 63 (6), 667-683.
• Golde, C. M., & Dore, T. M. (2001). På tvärsidan: Vad upplevelsen av dagens doktorander avslöjar om doktorandutbildning. http://www.phd-survey.org/report%20final.pdf
• Mason, M. A., Goulden, M., & Frasch, K. (2009). Varför doktorander avvisar snabbspåret. Academe, 95 (1), 11-16.